Ракета-носитель Falcon 9, на борту которой находятся 60 мини-спутников для формирования глобальной сети спутникового интернета Starlink, совершила успешный старт с космодрома NASA на мысе Канаверал,
Общая масса груза, выводимого на орбиту Falcon 9, составляет 18,5 тонны. Приблизительно через один час и две минуты после запуска на высоте 440 км спутники системы Starlink отделились от ракеты. Затем с использованием собственной двигательной установки они вышли на заданную орбиту высотой 550 км.
Позже в аккаунте SpaceX в Twitter
При этом многоразовая первая ступень ракеты Falcon 9 осуществила управляемую посадку на автоматической плавучей платформе Of Course I Still Love You в Атлантике у берегов штата Флорида,
Первоначально старт должен был состояться утром 16 мая по московскому времени. Он был отложен на сутки из-за сильного ветра. Утром в пятницу, 17 мая, запуска не последовало, так как в SpaceX решили обновить программное обеспечение спутников и повторно все проверить.
Ранее Илон Маск
То, как выглядят первые 60 аппаратов, Маск показал в своем Twitter-аккаунте 11 мая.
Речь идет о первой выделенной миссии Falcon 9, в рамках которой запускаются исключительно спутники SpaceX. В феврале прошлого SpaceX уже вывела на орбиту два спутника Starlink - Tintin A и Tintin B (они же Microsat-2a и Microsat-2b), но это были лишь тестовые версии аппаратов. Основной миссией Falcon 9 тогда была доставка на орбиту испанского спутника Paz.
StarLink – проект низкоорбитальной спутниковой группировки для обеспечения интернет-трафика. Он предполагает использовать Ку-диапазон для передачи сигнала от спутника на абонентский терминал и Ка-диапазон для передачи информации от наземного телепорта (гейтвея) на спутник. Всего в рамках проекта планируется запустить около 12 тысяч спутников.
В ноябре 2018 года Илон Маск получил разрешение на запуск более 7 тысяч интернет-спутников.
В феврале 2019 года стало известно, что SpaceX в рамках проекта Starlink собирается развернуть до 1 млн наземных базовых станций и подала соответствующий запрос в Федеральную комиссию США по связи (FCC).